蠕动溜槽的分选过程是借用了普通固定溜槽和跳汰机两种设备的基本原理进行的。
当物料在纵向水流作用下，矿浆流经具有一定高度和距离并通过精心设计的格条，可以产生旋窝和脉动水流，漩涡的回转运动不断地将比重大的金粒及其他重矿物转送到底层。在那里水流的紊动作用减弱，容积浓度达到很大。因此，轻矿物的大颗粒很难进入，只有细的重矿物颗粒通过间隙进入底层，形成重沙层。由于溜槽精矿不是连续排出，随着工作时间的增长，溜格间的沉积物越来越致密（即形成板结沉积层）从而影响了矿物的进一步分层，是选别效果逐渐变坏。蠕动溜槽使底板产生蠕动，实质上每个溜格间的橡胶板相似于跳汰机的隔膜，有效的解决了床层板结问题。
