真空断路器因其灭弧介质和灭弧后触头间隙的绝缘介质都是高真空而得名；其具有体积小、重量轻、适用于频繁操作、灭弧不用检修的优点，在配电网中应用较为普及。
真空断路器的工作原理是：当动、静触头在操作机构的作用下分闸时，触头间产生电弧，触头表面在高温下挥发出蒸汽，由于触头设计为特殊形状，在电流通过时产生一磁场，电弧在此磁场作用下沿触头表面切线方向快速运动，在金属圆筒(屏蔽罩)上凝结了部分金属蒸汽，电弧在自然过零时就熄灭了，触头间的介质强度又迅速恢复起来。 
高压断路器不仅可以切断或者闭合高压电路中的空载电流和负荷电流，而且能够在系统发生障碍时，在继电器保护装置作用下，快速切断过负荷电流和短路电流，能够阻止事故扩大，它具有很完善的灭弧结构和足够的断流能力.
如何选择高压断路器
为了保证高压电器在正常运行、检修、短路和过电压等情况下的安全，一般高压电器应该按照以下条件来选择.
② 相对价格略高; ③ 部分断路器分断能力较小，如额定电流较小的断路器装设在靠近大容量变压器位置时，会使分断能力不够。现在有高分断能力的产品可以满足，但价较高。 3 选择型断路器 (1) 主要优点和特点 ① 具有非选择性断路器上述各项优点; ② 具有多种保护功能，有瞬时和接地故障(bao括零序电流和剩余电流保护)保护，分别实现过载、大短路电流瞬时动作及接地故障防护，保护灵敏度极高，调节各种参数方便，容易满足配电线路各种防护要求。
