基本特性
断路器的特性主要有：额定电压Ue；额定电流In；过载保护（Ir或Irth）和短路保护（Im）的脱扣电流整定范围；额定短路分断电流（工业用断路器Icu；家用断路器Icn）等。额定工作电压（Ue）：这是断路器在正常（不间断的）的情况下工作的电压额定电流（In）：这是配有专门的过电流脱扣继电器的断路器在制造厂家规定的环境温度下
所能无限承受的很大电流值，不会超过电流承受部件规定的温度限值。
二、真空中电弧的形成与熄灭
真空电弧和我们以前学习的气体电弧放电现象有很大的差别，气体的游离现象不是产生电弧的主要因素，真空电弧放电是在触头电极蒸发出来的金属蒸汽中形成的。同时，开断电流的大小不同，电弧表现的特点也不同。我们一般把它分为小电流真空电弧和大电流真空电弧。
1、小电流真空电弧
触头在真空中开断时，产生电流和能量十分集聚的阴极斑点，从阴极斑点上大量地蒸发金属蒸汽，其中的金属原子和带电质点的密度都很高，电弧就在其中燃烧。同时，弧柱内的金属蒸汽和带电质点不断地向外扩散，电极也不断的蒸发新的质点来补充。在电流过零时，电弧的能量减小，电极的温度下降，蒸发作用减少，弧柱内的质点密度降低，{zh1}，在过零时阴极斑消失，电弧熄灭。
断路器
空气断路器：电路中电流超过额定电流就会自动断开。
因为采用空气作为灭弧介质，所以又叫做空气开关。
作用：电路保护。当电路中的电流大于额定电流但又没有造成短路时，长时间的工作会对整 个电路造成隐患。这种情况下能使空开发热并导致脱扣，形成对电路的保护。
另外如果在电路中出现短路的现象，就会产生一个非常大的瞬时电流，这种情况一旦出现短路事故就会脱扣从而断开电路。