汽车润滑脂必须适应各种环境，汽车车体暴露在大气中，温度、湿度的变化大，在风吹、雨淋、灰尘、泥泞等不利条件下运行，因而需要润滑剂具有抵御这些不利条件的特性。
汽车用润滑脂过去使用耐水性好、但滴点不高于90℃的钙基脂（黄油）；后来使用滴点较高（150℃）、但遇水乳化的钠基脂；二次大战开始使用既耐水、又耐高温（滴点175℃）的锂基脂。现代汽车工业要求使用滴点大于260℃，耐水性、抗磨性能优异的极压复合润滑脂。
现代汽车对润滑脂主要有以下指标要求：
（1）理化性能：锥入度、滴点、机械安定性、析油性、蒸发损失；
（2）使用试验：抗氧化性、表现黏度、防锈性、极压性、抗磨性、耐水性；
（3）实际使用性能：轴承漏失量、轮轴寿命、橡胶溶胀性等。
