振动时效起源于敲击时效，是通过专用的时效设备，使被处理的工件产生共振。通过共振将一定的振动能量传递到工件的所有部位，使工件内部发生微观的塑性变形。歪曲的晶格逐渐恢复平衡状态，从而使工件内部的残余应力得以消除和均化，最终防止工件在加工和使用过程中变形和开裂，保证工件尺寸精度的稳定性。
三、振动时效的特点
（1）时效效果好。大量的研究和实际应用证明，振动时效对工件的时效效果（工件的尺寸稳定性）好于热时效炉。不仅能克服热时效炉炉温不均而造成消除应力不均匀之难题，而且避免了工件因加热而降低其抗变形能力的影响。因此工件的尺寸稳定性提高了。从根本上解决了工件的变形与开裂问题。
（2）使用方便。振动时效设备体积小、重量轻，便于携带。不受工件大小和材质的限制。
（3）符合环保要求。整个振动时效过程避免了热时效的烟气粉尘等污染源。
（4）投资少。与热时效相比，它无需庞大的时效炉，可节省占地面积与昂贵的设备投资。且是一次性投资，可满足长期使用。
（5）节能显著。振动时效处理一个周期只用几度电，其能源消耗仅为热时效的3%，成本仅为热时效的8%。
（6）生产周期短。自然时效至少需半年的长期放置，热时效亦需经数十小时的周期方能完成，而振动时效一般只需振动十几分钟即可完成。
（7）振动时效操作简便，易于实现机械化和自动化。可避免金属零件在热时效过程中产生的翘曲变形、氧化、脱碳及硬度降低等缺陷。