大多数工程级的设备的面板宽度都采用19英寸,安装孔距为465mm，因此，机柜只要能满足多数19寸设备的安装,则该机柜就是标准机柜。1英寸=25.4mm 19英寸=482.6mm。19寸标准机柜外型有宽度、高度、深度三个常规指标。机柜的物理宽度通常为600mm和800mm两种。高度一般从0.7M-2.4M，根据柜内设备的多少和统一格调而定。
19寸标准机柜内设备安装所占高度用一个特殊单位U表示，1U=44.45mm。u是指机柜的内部有效使用空间，使用19寸标准机柜的标准设备的面板一般都是按n个U的规格制造。对于一些非标准设备，大多可以通过附加适配档板装入19寸机箱并固定。42U机柜为常见的标准机柜，除42U标准机柜外，47U机柜、37U机柜、32U机柜、20U机柜、12U机柜。